Bentuk bumi kita, bulat biru putih berkilau, gulungan awan diwarnai kemilau es di kutub yang menyilaukan yang berlawanan dengan warna biru laut. Itulah gambaran umum di kepala semua manusia tentang simbol rumah bersama kita.
Namun, berapa lama lagi generasi penerus kita bisa menikmati rupa bumi tersebut? Pekan lalu, para perunding perubahan iklim berkumpul di Kopenhagen, Denmark, untuk menanggapi usu pemanasan global. Mereka bicara soal 2020, 2030, atau 2050. Masa depan sistem iklim global bisa jadi ditentukan bukan oleh hitungan dekade tadi, melainkan oleh tindakan-tindakan kita; atau jika kita tidak bertindak apa-apa; dalam beberapa tahun mendatang, yang menentukan adalah laju melelehnya es.
Cryosphere (kriosfer); bagian bumi yang tertutup oleh salju dan es; telah lama dipandang sebagai canary in the coal mine (harapan ditengah bencana) bagi isu pemanasan global. Sudah sejak lama kita tahu, yaitu sejak munculnya laporan pertama kali dari Panel Ahli AntarPemerintah untuk Perubahan Iklim (IPCC) tahun 1990, bahwa Arktik mengalami pemanasan lebih cepat, dua kali lebih cepat dibandingkan dengan bagian lain di dunia. Kita telah menyaksikan gletser di puncak gunung Kalimanjaro secara perlahan telah lenyap, 85% telah hilang pada abad lalu. Kita menyaksikan lapisan es Larsen B yang berusia 12000 tahun di Antartika runtuh dalam beberapa minggu saja pada tahun 2002.
